Редактор позвонил мне и дал очередное задание. Написать статью о благотворительной деятельности одной коммерческой фирмы. Нет проблем, шеф, сказал я. Он ничего не ответил и положил трубку.

Фирма находилась в трехэтажном кирпичном здании с крыльцом из белого мрамора. Я поднялся по оледенелым ступенькам. Над дверьми была вывеска. Название показалось мне знакомым. Я стряхнул с пальто снег и вошел внутрь. Охранник встал из-за конторки и спросил мои документы. Потом записал фамилию в журнал. Я спросил его, где находится 37 офис. Он махнул рукой в сторону коридора.

– Третий этаж, налево, шестая дверь.

Я проследовал по указанному маршруту.

Дверь с номером 37 была приоткрыта. Я постучал и шагнул через порог.

За столом сидела немолодая, но красивая блондинка в черном костюме и белой блузке. У нее было не по сезону загорелое лицо и золотистые волосы, собранные в пучок на затылке. Одна из тех деловых женщин, которые в свои сорок выглядят на тридцать, потому что ведут активный и правильный образ жизни: посещают спортивные центры и салоны красоты, едят низкокалорийную пищу и пьют сок из свежих фруктов.

Она внимательно меня оглядела, но ее опознавательная система выдала нулевой результат. Ей это не понравилось.

– Кто вы такой и по какому вопросу?  – спросила она.

– Я – журналист газеты «Правда», пришел писать статью о вашей благотворительной деятельности.

– Надо было предупредить нас о своем визите.

– Я люблю приходить без предупреждения.

– Директор уехал.

– Можно обойтись без него.

Не дожидаясь приглашения, я прошел вперед и сел в кресло напротив женщины. Достал из кармана пальто блокнот с ручкой.

– Вы еще молоды для журналиста – сказала она – у вас есть специальное образование?

– Нет – сказал я.

– А среднее?

– До третьего класса я учился без троек.

У этой женщины было много украшений: перстни и кольца на пальцах, цепочки на шее, серьги в ушах. Возможно, и в глаза было что-то ввернуто – они были темные и холодные, как два агата.

– У вас даже диктофона нет, – продолжала она.

– Я пишу от руки, – сказал я.

– Я рассказываю очень быстро.

– Начинайте.

Она немного подумала, протянула руку и вытащила из папки листок. Изредка на него поглядывая, женщина стала рассказывать программу их благотворительной деятельности. Когда она упомянула фамилию директора, я понял, почему название этой фирмы показалось мне знакомым. Это был известный бизнесмен и политик. Накануне выборов в городскую думу он решил организовать несколько бесплатных завтраков для пенсионеров и инвалидов. Судя по тому, как быстро и выразительно рассказывала об этом женщина, я был далеко не первым ее слушателем. К сожалению, она забыла добавить, что директор фирмы – бывший преступник против которого, время от времени, пытаются завести уголовное дело.

Я закрыл блокнот и убрал его вместе с ручкой в карман. Женщина заметила мои движения и подняла глаза от листа.

– Это было очень трогательно – сказал я.

– Я бы хотела ознакомиться с материалом, прежде чем он попадет в печать, – сказала она.

– Он туда не попадет.

– Почему?

– Потому что глава вашей фирмы преступник.

– Вы, наверно, пьяны!

– Да, меня немного тошнит.

Она отпрянула назад. Загорелое лицо побледнело, темные глаза сверкали гневом, тонкие губы дрожали.

– Я сразу поняла, что вы не журналист!

– Я считаю иначе.

 –У вас нет элементарной культуры и порядочности, нет специального образования, даже диктофона нет. А до вас здесь были настоящие журналисты с телевидения и газет. Они подготовили красивые статьи и репортажи о нашей благотворительной деятельности!

 – Это только подтверждает мою правоту.

Не дожидаясь приглашения, я встал из-за стола и пошел к выходу. Провожать меня она посчитала лишним. Когда я выходил за дверь, она набирала трясущимися пальцами чей-то телефонный номер. Я спустился по лестнице и направился к выходу. Охранник снова посмотрел на меня, но документы спрашивать не стал, хотя ему этого очень хотелось. Выйдя на крыльцо, я достал сотовый телефон и позвонил в редакцию. Длинные гудки. Занято. Потом голос редактора спросил: «Это ты?». Я ответил: «Шеф, с этой статьей тоже ничего не выйдет». Он сказал: «Эту статью напишет кто-нибудь другой, а ты можешь искать себе другое место работы. Она позвонила мне и все рассказала». Я отключил телефон, спустился по оледенелым ступенькам и вышел на заснеженный тротуар. Немного постоял, подумал. В этом городе осталось еще целых две газеты, откуда меня не увольняли. Если все повторится снова – пойду работать в рекламный журнал. Буду писать об утюгах и унитазах. На большее я не способен.

Михаил Кажаев