Под ухом долго, нудно и методично мяукал пятилетний кот Стасик. Ах, не методично, а мелодично! Настя усилием воли мучительно выходила из сна. Сон сопротивлялся и обещал ей райские наслаждения – а Стасик обещал, что разбудит её во что бы то ни стало, потому что он ну совершенно не переносил аромат своих экскрементов, ну ни минуты! Хозяйка в любое время дня и ночи обязана ликвидировать даже намёк на только что свершившийся акт очищения кишок от отходов пищеварения.

Настя шла у него на поводу – ведь лучше, когда в квартире не витает запах переваренной курицы или говяжьей печенки. Не к столу будь сказано, но её приводил в ступор факт, что, несмотря на разное меню кота и хозяйки, конечный продукт у обоих всегда пах одинаково. Есть вещи, которые наука объяснить не в силах.

На автопилоте, чтобы случайно не проснуться окончательно и не дать голове возможность о чем-то подумать, Настя помыла лоточек, и не глядя, поставила его на место.

Стасик улегся спать дальше, а Насте в голову всё-таки полезли мысли о самых страшных её провинностях и самых тревожащих её препятствиях в жизни. Она ворочалась с бока на бок, закрывалась одеялом с головой, сворачивалась в клубочек, подогнув колени к подбородку, но все приемы для мгновенного засыпания к повторному засыпанию не привели, и ей полночи пришлось умирать от страха стать когда-нибудь нищей, старой и больной. Подсознание соединило слова и образы в стихотворение на эту тему и тут же стёрло его. Настя не расстроилась, хотя все ночные стихи кажутся на первый взгляд гениальными. Ведь её чудо-кровать со встроенной системой записи сновидений и мыслей во время сна работала непрерывно, когда бы ей ни пришло в голову прикорнуть после обеда или заснуть вечером после умственных трудов. Кровать при покупке называлась «умной», но Настю это оскорбляло. Умная она сама, а кровать всего лишь записывающее устройство.

Под утро ей все-таки удалось заснуть. Сон оказался точной копией истории из жизни. Недавно у Насти завязался увлекательный разговор с попутчицей в автобусе, Верой. Выглядела она на двадцать пять – но оказалось, что ей уже за сорок. Стройная, с большими, глубоко посаженными карими глазами, одетая во что-то совершенно невзрачное серого цвета, она все-таки притягивала взгляды окружающих живой мимикой. Она оказалась талантливой рассказчицей с богатой палитрой слов и образов. Настя проехала свою остановку, полностью погрузившись в миры Веры – ангелы, черти и святые стали казаться ей обычными составляющими реальности. Как она могла не замечать их раньше? Ведь они – везде! Плавно разговор перешел к Настиным проблемам – мелким неудачам, постоянной утере денег. Еще её очень обижало, что люди воспринимали её как пустое место в прямом смысле слова – они смотрели на неё невидящим взглядом, шли сквозь неё и чуть не сбивали с ног, натыкаясь на тротуарах. Иногда Насте казалось, что она – призрак, а мама называла её инопланетянкой.

Через пару дней Вера ей приснилась. Во сне она привела Настю к своему гуру, чтобы тот помог Насте решить проблему с деньгами: они утекали как песок из песочных часов, и с такой же скоростью, а притекали с трудом и по капле. Гуру обитал в доме с маленькими полутемными комнатками со старой мебелью и толпой невзрачных, измученных женщин всех возрастов. Они сновали по дому с озабоченным видом. Кто-то суетился на кухне, некоторые просто сидели и обсуждали что-то, мельком взглянув на Настю. Вера зачем-то заставила Настю снять с себя всю одежду, включая нижнее белье, и надеть чужие старые вещи. Настя не сопротивлялась, как зомби сделала это послушно, без вопросов, безо всяких эмоций и мыслей.

Женщины одобрили её переодевание и повели в комнату к Гуру. Толстый мужчина средних лет c черными волнистыми волосами до плеч и седой бородой до пупа, в монашеской рясе, считал что-то на калькуляторе и результат записывал в толстую бухгалтерскую книгу. Едва взглянув на Настю, он приказал отвести её куда-то, чтобы завтра с ней разобраться. Вера проводила Настю в ту же комнату, в которой она  оставила свою одежду,  и вышла. Настю почему-то охватил страх. Она поняла, что нужно срочно и тайно бежать отсюда. Снова переодевшись в свою одежду, она проскользнула в коридор к входной двери…

В этот момент Стасик разбудил её, мягко постукивая лапкой по лицу,  а жаль! Мозг Насти создал сон, идеально похожий на реальность. Детальная обстановка, люди – живые, яркие, в чётко различимой одежде, с выразительными лицами. В конце концов Настя уснула и уже безо всяких снов спала до первого луча, согревшего её тонкие веки.

Проснувшись, она нажала большим пальцем правой ноги на квадратную кнопку в изножье, включив воспроизведение последнего сна и его трактовку. На плоском экране, являющимся одновременно спинкой кровати, она просмотрела весь сон от начала до конца, не найдя в нём ни одной детали из своей жизни. Во сне даже одежда на ней выглядела чужой: неброская, простая юбка и майка из тонкого серого трикотажа. Трактовка сна, сформулированная кроватью, её устрашила. «Вещий сон» – написала программа анализа снов.

Стихи, сложенные воспалённым воображением из-за мучительного и безуспешного стремления уснуть, Насте понравились, и она послала их в издательство литературного журнала.

Ах, какое все-таки замечательное устройство – эта кровать! Сколько сэкономленного времени, сколько информации для терапевта, психолога и психиатра! Трактовка сна почти всегда оказывалась верной. Правда, «вещие сны» обычно бывали всего лишь поэтическим видением реальности в будущем – что еще ожидать от вещих снов поэтессы? Оставалось только установить связь между событиями в жизни и предсказаниями этих снов.

Последний сон вызвал неприятное чувство надвигающейся катастрофы. Сексуальное рабство? Торговля органами? Жертва сатанинского обряда? Нищенство в пользу гуру? Ничего из этого Насте испытать не хотелось. Она решила контролировать себя и быть разборчивее в знакомствах. С Верой покончить навсегда. Ведь даже её имя говорит само за себя… Только религиозные фанаты могут так назвать свою дочь. То ли дело – Анастасия: возвращение к жизни, воскресение, возрождение. Настя чувствовала себя птицей Феникс – пламенеющей, сильной, всепобеждающей.

Весь день она вспоминала сон, поёживаясь от неприятных физических ощущений – он был таким чётким, как будто всё это произошло с ней на самом деле. Мучило физически болезненное чувство вины. Ища её причину, она рыскала по извилинам своей памяти, отбрасывая ненужное, как грязь от колес мчащегося по скоростной трассе автомобиля в дождливую погоду. Вдруг всплыло имя – Эля… И сердце сжалось от боли. Эля! Сколько лет прошло, а чувство вины не утихает, потому что след её сотрудницы потерялся в Москве, где, по слухам, она была монашкой в монастыре.

В юности Настя была любознательной мартышкой, прыгающей ежеминутно с ветки на ветку – Обезьяной по гороскопу. Она посещала десятки лекций, читала в день по книге, бегала на концерты в консерватории, занималась таэквондо и всерьез изучала эзотерику.

В годы перестройки в страны СНГ хлынула переводная литература католического и мистического содержания, в основном, из США и Европы. Людям, родившимся в стране атеизма и материализма, эти идеи казались откровением свыше. Кто-то считал, что от них скрывали чуть ли не божьи скрижали, которые могли бы превратить их жизнь на Земле в рай, другие удивлялись нелогичной чуши. Откуда-то появились сотни гуру, которые предлагали сделать счастливым каждого, гадалок с ведьминской родословной и проповедников всех религий на выбор.

Настя жадно скупала книги с обещаниями оздоровить, озолотить и осчастливить читателя, если тот неукоснительно будет выполнять указания, как жить, о чем думать и даже что чувствовать. Некоторые учили колдовству, другие – исцелению всех болезней методами разных народов, третьи  предлагали проверенные методы достижения нирваны. Но больше половины стеллажа занимали  книги, которые предлагали просто искоренить отрицательные эмоции из своей жизни, чтобы достигнуть полного благополучия и счастья, и – как считала Настя – полного слабоумия. Оказалось, что именно эти книги  — всего лишь конспекты  проповедей католических священников. Тем не менее, она с интересом изучала эти новые для неё идеи, как стороны жизни людей из разных стран, из научного интереса.

Однажды она прочла объявление, что великий маг Стороженко проведет курс занятий на тему «Практическая магия». Билет стоил дорого, что, показалось Насте гарантией качества. Откуда обычной советской девушке знать о тысяче разных устаревших на Западе способов обмана людей, безрезультатно испробовавших все способы стать здоровыми и успешными – непрерывный труд, обучение полезным специальностям, бег трусцой, голодание и медитация. За огромные деньги.

На работе она сообщила сотрудникам о Стороженко, но откликнулась только Эля, высокая, стройная, с большими карими глазами, маленьким ртом и слегка выдающимися скулами. Её гортанный голос напоминал говор цыганок. Густые каштановые волосы до пояса Эля собирала в «конский хвост». Дружелюбная улыбка почти никогда не покидала лица. Эля всегда говорила «Да!» всему новому, что и сблизило её с Настей.

Однажды они зашли к ней домой, чтобы она переоделась. Оказалось, что Эля живет в глиняном доме с прихожей из деревянных досок. Родители-алкоголики совсем не интересовались дочерью. Младший брат еще учился в школе в начальных классах. Эля закончила политехнический  институт и работала программистом. Настя была удивлена, но стала относиться к Эле с уважением за то, что она не потеряла ни интереса к жизни, ни любви к людям, ни стремления к лучшему из-за обстановки в доме, виной чему были вечно пьяные отец и мать.

Стороженко собирал полные залы в Доме Науки и техники. На лекциях был строг и преподавал новые для всех истины: ему удалось убедить слушателей, в частности, в реальности колдовства, астральных путешествий и убийстве одним только взглядом. Пары лекций Насте оказалось достаточно, чтобы она поняла – эта чушь не для неё. Тем более, что жизнь казалась ей розовой сказкой о честности, бескорыстии, взаимопомощи, любви и верности. Какое колдовство?! Какие убийства?! Через месяц Настя уехала из страны на долгих пятнадцать лет. А когда вернулась, узнала от бывших сослуживцев, что Эля стала монашкой в российском монастыре.

Эта новость и породила глубокое чувство вины.

– Зачем, ну зачем я сказала ей про этого Стороженко, чёрт бы его побрал?! Кто бы мог подумать, что Эля окажется такой внушаемой?! Такая симпатичная, умная, добрая и отзывчивая… Она могла бы стать любимой женой и счастливой матерью! Что с ней случилось, может быть, какое-то несчастье или какой-то ужасный поступок, который она хочет отмолить? Как жаль, что никто больше ничего не знает о её судьбе! Господи, как бы я хотела знать, виновата ли я в её выборе? Настя попросила Вселенную дать ответ на этот вопрос. Проходили годы, но ничего про Элю так и не удалось узнать. И вот этот странный сон снова напомнил о ней тем же гнетущим чувством вины и тревоги. Опять тайна – почему сейчас? Почему вещий?

На следующую ночь Настя увидела похожий сон, только новую знакомую звали Надеждой, она была высокой, стройной, молодой, а познакомились они с ней в плавательном бассейне. Надежда умудрялась плавать и тараторить одновременно – при каждом круге, очерчиваемом руками, плывя брассом. Настя плавала кролем, поэтому слышала только обрывки её фраз – когда вдыхала воздух, поднимая голову из воды. Во сне возможно всё! Уже в раздевалке две нимфы договорились через пару дней сходить на бешено дорогой, закрытый сеанс греческой пифии, стопроцентно правильно видящей прошлое и безошибочно предсказывающей будущее. Сеанс проходил в подполье, то есть в прекрасно оборудованном подвале богатой двухэтажной виллы за чертой города. Туда их отвезли на машине с затененными стеклами. Насте понравилась атмосфера секретности – это заставляло почувствовать важность происходящего и возбуждало нервную систему. Свой вопрос – жива ли Эля и где она сейчас? – она написала на пронумерованной полоске бумаги, выданной при входе и лично отдала пифии, которая опустила её в круглый пустой аквариум. Сама пифия,  укутанная в тончайшее индийское покрывало красного цвета, подчеркивающее её стройную фигуру, но прикрывающее лицо, сидела в кресле выпрямившись, спиной к залу, притихшему в ожидании чудес. Перед ней струился змейкой фимиам.  По очереди вытаскивая вопрос, она задумывалась на несколько минут и отвечала звонким гортанным голосом. Такой голос был у Эли… После каждого ответа слышались изумленные вскрики, кто-то плакал, кто-то истерически смеялся. Вытащив Настин номер, она заметно вздрогнула и замолчала чуть дольше обычного. А потом произнесла: «Здесь». Получить во сне развернутый ответ не удалось, но совершенно очевидно, что Эля была по крайней мере жива и здорова.

Неумная кровать определила статус сна как «вещий». Настя возмутилась и написала рекламацию производителям. Оба этих сна не могли быть вещими! На третью ночь Насте приснился еще один вещий сон, последний из трилогии. Новую знакомую звали Любовь. Белое лицо с прозрачной кожей, огромные голубые глаза и доброжелательная улыбка выдавали в ней добрую, наивную девушку. Она рассказала Насте, что еще молоденькой девушкой  влюбилась в опасного, корыстного и злого мужчину, колдуна. Он очаровал её своей властностью, целеустремленностью, особыми способностями. Дело закончилось рождением ребенка. Жить в доме с алкоголиками-родителями – невозможно, идти  некуда. Ей пришлось изобразить монашку и жить в женском монастыре. К тому времени она уже боялась отца своего ребёнка. Он почти полностью подавил её волю, не  желая стать её мужем, чтобы не ограничивать свою свободу. Он знал много колдовских практик и хвастался своей способностью убить человека в любой точке земного шара, произнеся особое заклинание. Его останавливало осознание того, что убийство – самый страшный из грехов. Любовь боялась его. Ей было страшно, что он воспитает их сына по своему подобию. Через год ей удалось переехать в Россию в другой монастырь по рекомендации матушки. Близкое общение с её любимым не прошло даром. У неё обнаружился дар ясновидения. В монастырь стали стекаться верующие со своими вопросами о пропавших женах и мужьях, детях, просили совета в делах, в любви, в конфликтах. Сын подрастал, закончил университет, стал профессиональным психологом  и предложил матери подпольный бизнес, который принёс им настоящее богатство. Только одно омрачало жизнь Любови – она и хотела, и боялась встретиться со своим любимым. Плохое забывается, а хорошее помнится всю жизнь. Она мечтала встретить его таким, каким он был когда-то, поэтому приехала на родину. Но, оказалось, его убили через два года после того, как она с сыном уехала в Россию.

Проснувшись, Настя поняла, что получила ответ на свой вопрос. И все-таки, ей так хотелось вживую поговорить с Элей, вспомнить прошлое, попросить прощения за то, что привела её к истокам такой сложной и не всегда счастливой судьбы. Она даже немного поплакала, поглаживая послушного кота, целых полчаса неподвижно сидевшего в её объятиях – а котам это совсем несвойственно! Потом вызвала такси и поехала искать дом, в котором выступала пифия из её сна, найдя адрес в интернете   – её ролики с вещими снами пользовались бешеным успехов в ютубе!

Наталья Бондаренко