Она приехала в этот небольшой незнакомый городок, потому что ей хотелось побыть одной. О многом надо было подумать.
Город она выбрала по карте, случайно. Закрыла глаза, как в детстве, и ткнула карандашом в свободное пространство.
Когда поезд затормозил на платформе, она увидела низкие крыши, мостовую, выложенную крупным булыжником, кружево листьев…
И словно попала в прошлый век. Время здесь стояло неподвижно, как зной, застрявший в сердцевине горячего летнего дня. Река за городом манила и блестела как зелёное стёклышко. Улицы были горбаты, пустынны. Только у продуктового магазина сновал народ.
В первую минуту она ощутила блаженство от того, что её здесь никто не знает, словно оборвались все туго натянутые ниточки, за которые её дёргали. А потом стало жутковато.
И ещё у неё неожиданно появилось странное чувство безграничной свободы и безнаказанности…Она словно выпала из времени. Она была одна во Вселенной. И случись с ней что, никто бы из близких не узнал.
У здания вокзала она приметила одинокое такси.
Села в машину и попросила довезти её до ближайшей гостиницы.
Шофёр, мужчина лет тридцати пяти, рассмеялся: «А у нас всего одна гостиница! Здесь, рядом, за углом. Можете пешком дойти».
И Катя решила прогуляться… Гостиницей оказалось неказистое двухэтажное и здание из белого кирпича
с массивной вывеской, устрашающе нависающей над главным входом. Называлась она стандартно и провинциально «Волжские зори».
В голове мелькнула мысль: Почему всегда «зори», а не «закаты»? Наверное, потому что зори — это начало, а закаты — всё-таки конец … Конец всегда грустен.
В небольшом уютном фойе сидела немолодая женщина с усталыми глазами. Она, не дожидаясь вопроса и даже не поздоровавшись, сказала: «Номеров свободных нет! К нам тут художники понаехали Волгу рисовать и все номера заняли». Это было неожиданно! Катя растерялась: «А как же быть?»
— Ну, не знаю…, — протянула равнодушно женщина.
— Другой гостиницы в нашем городе нет. Впрочем, если хотите, можете у меня пару дней пожить в комнате дочери. Она в Москву уехала!
— «Да, хочу, хочу!!!, — уцепилась за это предложение Катя.
Вот так срываются иногда задуманные планы.
Ей хотелось одиночества. Но одиночество — роскошь.
Желания не всегда совпадают с возможностями.
Ещё она мечтала побыть наедине с Волгой, почувствовать и впитать в себя её мощь, её энергию.
Людмила Викторовна, так звали женщину на ресепшене, сказала: «Вы погуляйте по городу, осмотритесь. А часа через полтора приходите. У меня в пять заканчивается рабочий день, и мы с вами пойдём ко мне. Это недалеко».
Катя вышла на крыльцо в пыль и зной. Стоял август.
Несмотря на жару, в воздухе уже витали нотки грусти.
Приближалась осень.
Она решила спуститься к реке — давно не видела Волгу.
Берег был усыпан мелкими белыми камушками, вода сияла и искрилась на солнце. От бескрайнего водного простора захватывало дух. Вот, она воля и свобода!
Река синела до горизонта…
По берегу бегали играли мальчишки в свои, им одним ведомые игры. Что-то кричали, купались… Своим поведением они напоминали чаек, которые также беспорядочно хлопают крыльями, садятся, взлетают, собираются в стаи…
Были и купальщики. Они загорали, подстелив под себя яркие махровые полотенца.
Катя отошла в сторонку, туда, где было потише, и присела у кромки воды. Волны набегали и мягко шлёпались о берег. Она любила слушать реку, её мелодичное журчание.
В последнее время она чувствовала, что изменила себе. Вспоминала себя семнадцатилетней девочкой. Где та девочка теперь? Разве об этом она мечтала? И она скучала по себе самой, той, семнадцатилетней.
Сделаешь в юности один неверный шаг и вся жизнь летит под откос.
Нет, не сразу. Вначале всё идёт гладко, и ты даже можешь быть счастлива. А позже всё заостряется
и ты вдруг понимаешь — не того человека выбрала.
Когда выбираешь мужа, выбираешь свою судьбу.
Кате не объяснили этого в детстве. Впрочем, почти все браки заключаются по молодости и по глупости.

***

Но, если люди мешают друг другу, значит, не любят.
Отсюда и раздражение идёт.
Они столкнулись нос к носу на кухне в очередное утро
очередного понедельника.
Катя ещё не успела сварить овсянку на завтрак, как заявился Ярик и стал ворчать: «Что, мне теперь на работу голодным идти?».
— На плите четыре конфорки!», — буркнула она в ответ.
Ей надоели его вечные капризы.
Они жили в одной квартире, но в разных комнатах уже года три. После операции он перебрался спать на диван в соседнюю комнату и больше не возвращался. Так и жили, как соседи, но вели общее хозяйство.
Обед и ужин Катя готовила на всех, праздники отмечали вместе, по-семейному.
Развестись не решались из-за сына Дениса, худенького серьёзного мальчика, студента первого курса университета. В школе он был победителем всех олимпиад и конкурсов по физике — к науке относился серьёзно и с увлечением. Им не хотелось ломать его жизнь. Слишком он был впечатлительным.
Да, и Ярик вёл себя так, словно Катя всё ещё оставалась его женой. Ревновал безумно, она сразу замечала в его глазах этот бешеный огонь. Но он не всегда проявлял свою ревность. Это удивляло.
«Как собака на сене!», — думала про себя Катя.
Но до поры, до времени её это устраивало.
А потом неожиданно в её жизни появился Александр.
И она не знала, как быть?

***

За спиной послышались шаги, громкие голоса. Катя обернулась — это были художники. Они устанавливали этюдники, раскладывали краски и о чём-то спорили.
Катя поднялась и поспешила в город. Однако часы показывали ещё только половину пятого, и она решила зайти в кафе, которое попалось ей по дороге. Села на открытой веранде, с которой хорошо была видна река, и заказала кофе. Ничего на свете не было приятней запаха жареных кофейных зёрен! Один этот запах уже бодрил её.
Вокруг сновали люди, разговаривали друг с другом, ссорились, мирились, что-то обсуждали…А она была совсем одна! И ей опять стало не по себе.
Она вдруг поняла, что такое настоящее одиночество и содрогнулась. Это не то игрушечное одиночество, когда ты отключаешь телефон, не выходишь в интернет, прячешься в своём уютном мирке, чтобы послушать любимые песни или почитать книгу…
Нет! Это совсем другое. . Это всё равно, что лежать в гробу. Это когда ты стоишь одна посреди толпы, но ты для всех пустое место…
Неожиданно зажужжал смартфон, пришла эсэмэска от Ярослава. Он писал: «Ты где? Денису пришла повестка!»
И Катя ужаснулась! Она не могла представить, как её худенький, неприспособленный к этому миру, Деник будет держать ружьё, убивать людей?
Он ещё совсем ребёнок!
И она, не допив кофе, побежала на вокзал, купила обратный билет.
Когда за окном поезда замелькали знакомые пейзажи, ей почему-то вспомнилось поле за городом, по которому они втроём в жаркий июльский полдень возвращались из деревни. А где-то в верхушках старых тяжёлых сосен слышался невесомый звонкий голосок кукушки. Они всё пытались сосчитать, сколько раз она прокукует. Но у них не получалось. Кукушка обрывала свою песню на полуслове, потом снова заводила её, очевидно перелетая с ветки на ветку. И они смеялись.
Счастливое было время…

Светлана Смирнова