I.

Детство и юность писателя

Александр Николаевич Радищев родился (20) 31 августа 1749 года в родовой усадьбе в селе Верхнее Аблязово, в 120 верстах от Пензы, в семье состоятельных дворян. Отец Николай Афанасьевич слыл богатым и преуспевающим помещиком, знал несколько языков, увлекался историей и богословием, а также коллекционированием уникальных книг по истории, экономике, юриспруденции и богословию. Мать Фёкла Степановна была дочерью богатого офицера Семёновского полка Аргамакова, и среди её родственников имелось немало образованных людей.

Николай Афанасьевич владел несколькими имениями в разных губерниях, и детские годы будущего писателя прошли в весьма живописной российской глубинке в родовом селе отца Немцово Калужской губернии, вместе с младшими сестрами и братом. Саша любил гулять по окрестностям имения, очень свободно общался с местными крестьянами, но особенно тёплые отношения сложились у детей с «няньками» — Прасковьей Климентьевой и Петром Мамонтовым, которые развлекали ребятишек различными песнями и сказками.

Начальное образование Саша получил дома уроки ему давали как крепостные учителя, так и приходящие педагоги. Весьма вероятно, что в начальном образовании также принимал активное участие и его отец. Как было принято в то время, русской грамоте ребёнка учили по Часослову и Псалтири.

В 1756 году семилетнего мальчика отвезли в Москву, к его дяде по матери Михаилу Аргамакову, в доме которого был организован салон просвещения. Семья Аргамаковых принадлежала к передовой дворянской интеллигенции и принимала живейшее участие в общественной и литературной жизни Москвы. Гости, как обычно, вели горячие споры о будущем России, о государственном устройстве родной страны, и Саша всегда внимательно прислушивался к ним. Среди друзей Аргамаковых были педагоги Московского университета, которых хозяева сумели привлечь к занятиям со своими детьми. Результат был весьма положительный: к 12 годам Александр уже владел как древними — латынью и древнегреческим, так и двумя европейскими языками — французским и немецким; читал в подлинниках Корнеля, Расина, Сумарокова, Кантемира, изучал риторику и логику, кроме того серьёзно увлекался астрономией и химией.

Несомненно, что атмосфера широких культурных интересов, а также весьма острая критика современности, которая окружала мальчика, стала для него серьёзной школой, заложившей в сознании будущего писателя основы демократического мировоззрения.

В 1762 году, сразу после коронации императрицы Екатерины Алексеевны юный Радищев был пожалован в пажи и направлен в Санкт-Петербург для обучения в Пажеском корпусе. Попав сюда, юноша ощутил разительно отличающуюся от дома атмосферу: здесь готовили не свободолюбивых людей, а именно придворных прислужников. Основной упор в обучении делался… на этикет и танцы, а вот наукам придавалось второстепенное значение!.. Радищева, а также и многих других воспитанников это не устраивало, и они старались получить необходимые знания самостоятельно.

Успешно окончив Пажеский корпус в 1766 году, Саша попал в список из 12 лучших учеников, которых отправили в Германию продолжить обучение в Лейпцигском университете. Это была идея императрицы Екатерины II, которая решила дать талантливым мальчикам возможность получить европейское образование.

В Германии русские студенты изучали философию, математику, логику, право, а также иностранные языки, разбирали труды мастеров французского просвещения.

Среди преподавателей университета было немало известных учёных. Особенно Радищеву полюбились уроки словесности, которые увлекательно вёл философ-моралист Христиан Геллерт. В свободное от занятий время Александр с интересом читал труды французских просветителей, труды которых в огромной степени подготовили почву для разразившейся через двадцать лет буржуазной революции, а также весьма тщательно занимался переводами произведений европейских мастеров пера.

Здесь же будущий писатель завёл знакомство с несколькими весьма интересными людьми, в числе которых был философ Фёдор Васильевич Ушаков, поразивший Радищева прямолинейностью и глубиной своих познаний. К большому сожалению, окончить вуз Ушаков так и не смог: вскоре он тяжело заболел и скончался!..  Смерть друга оставила глубокую рану в душе Александра, однако он сохранил самые увлекательные замыслы философа, а позже на их основе издал книгу «Житие Фёдора Васильевича Ушакова».

Следует сказать, что, находясь за тысячи километров от России, студенты были под весьма пристальным надзором императрицы!.. К молодым людям был ею приставлен майор Бокум, который наблюдал за каждым их шагом и регулярно отправлял в Петербург доносы. Студенты люто ненавидели своего наставника, и вскоре это чувство вылилось в мощный студенческий мятеж!.. Бунтовщики были арестованы, им грозил реальный тюремный срок, но, к счастью, с помощью русского дипломата Александра Белопольского-Белозерского ситуацию удалось уладить, и студенты были выпущены из-под стражи.

II.

Карьера и начало творческой деятельности

В 1771 году Александр Радищев в компании Алексея Кутузова и Андрея Рубановского вернулся на родину. Выпускник престижного европейского вуза тотчас же нашёл хорошую работу — его приняли на службу в канцелярию Сената на должность протоколиста в чине титулярного советника. Но работа с протоколами была столь удручающе однообразной, да ещё отягощённой грубым отношением начальства, что через два года Александр Николаевич перешёл в штаб командующего гарнизоном Санкт-Петербурга генерал-аншефа Якова Александровича Брюса в качестве обер-аудитора и очень скоро выделился добросовестным и смелым отношением к своим обязанностям.

Александр Николаевич стал частым гостем в лучших домах столицы, а также и в литературных салонах, где принимал активное участие в обсуждениях творчества современников. На одном из вечеров Радищев познакомился с журналистом и владельцем издания «Живописец» — Николаем Новиковым. Именно в его журнале были опубликованы первые труды автора: «Офицерские упражнения», перевод произведения «Размышления о греческой истории» аббата де Мабли, а позже — часть своего любимого творения, «Путешествие из Петербурга в Москву».

Но молодость — есть молодость!.. После выхода в отставку в 1775 году Александр заключил брак с Анной Васильевной Рубановской, сестрой своего однокашника и своей давней любовью!.. Отец и мать девушки несколько лет препятствовали браку дочери с госслужащим, но в итоге… сдались и женитьбу разрешили. Свадьбу решили отпраздновать в Москве в доме Радищевых. Но вскоре после свадьбы молодожёны вернулись в Петербург!.. Их семейная жизнь была счастливой, но короткой: не выдержав тяжёлых родов, в 1783 году Анна Васильевна скончалась… Это был очень тяжёлый удар, перенести который вдовцу удалось с огромным трудом!.. Воспитывать же четверых малолетних детей вызвалась Елизавета Рубановская, сестра покойной.

Лишь спустя два года после женитьбы Александру удалось поступить на службу в Коммерц-коллегию, ведавшую торговлей и промышленностью, в чине коллежского асессора. А вскоре в его профессиональной карьере случился бурный рост: сначала Радищев был произведён в надворные советники, а впоследствии ему доверили пост начальника таможни Петербурга!..

Александр Николаевич продолжал продвигаться по службе. Став коллежским советником, он был удостоен Ордена святого Владимира IV степени, вручавшийся военным и чиновникам за особые заслуги перед Отечеством! В 1790 году Радищев занял пост руководителя Петербургской таможни, но при этом продолжал трудиться и на литературном поприще!.. Огромный общественный подъём во всей Европе после победы сначала американской революции, а затем и последовавшей за ней французской, создал благоприятный климат для продвижения идей свободы, чем и воспользовался Радищев. В 1781—1783 годах он пишет оду «Вольность», как отклик на победу американской революции, затем частично включённую в «Путешествие…». В 1789 году он присоединяется к «Обществу друзей словесных наук», оказав на него серьёзное влияние, и вступает в сообщество Ивана Рахманинова. В том же году Радищев написал статью «Беседа о том, что есть сын Отечества» и опубликовал её в журнале «Беседующий гражданин». Там же позже увидела свет брошюра «Житие Фёдора Васильевича Ушакова» (анонимно!).

Тогда же, в 1789 году, Радищев завёл у себя дома типографию, с помощью которой в мае 1790 года отпечатал своё знаменитое «Путешествие из Петербурга в Москву».

III.

«Путешествие из Петербурга в Москву»

Москва в середине XVIII века была весьма удивительным городом, не похожим ни на один из европейских городов. Барские усадьбы, утопавшие в зелени садов и парков, привольно раскинулись по живописным берегам Москвы-реки и Яузы, капризно чередуясь с церквами, монастырями, рощами и огородами. Величественно возвышался Кремлёвский холм, в центре которого гигантской белой колонной тянулась ввысь прекрасная колокольня Ивана Великого, обрамлённая венком золотых и серебряных маковок древних соборов. У западной стены Кремля протекала речка Неглинка, на берегах которой ещё шумели мельницы. Зимой, когда речка замерзала, на её льду затевались кулачные бои, в которых всегда принимали участие студенты университета и воспитанники Славяно-греко-латинской академии, прибегавшие с Никольской. Наиболее оживлённой частью Москвы был Китай-город, окружённый красной кирпичной стеной.

Некогда Москва была соборным местом для всего русского дворянства, которое съезжалось сюда на зиму из многих провинций. Блестящая гвардейская молодёжь «налетала» туда же из Петербурга. Во всех концах древней столицы гремела музыка и везде царило многолюдие. В зале Благородного собрания два раза в неделю собиралось до пяти тысяч народу!.. Здесь молодые люди знакомились, а также устраивали пышные свадьбы. Москва славилась невестами, как Вязьма — пряниками…

Подобная роскошная жизнь была возможна лишь потому, что существовало крепостное право. На каждой улице, в каждом дворянском доме крепостных наказывали за малейшую провинность, нещадно драли на конюшне, а после отправляли в солдатчину, которая в те времена длилась 25 лет и была страшнее смерти. Все это не могло пройти бесследно мимо юного Радищева. Будущий автор «Путешествия из Петербурга в Москву» уже тогда мог сказать: «Я взглянул окрест меня — и душа моя страданиями человечества уязвлена стала!..».

Вступившая на престол в 1762 году Екатерина II пышно и торжественно отпраздновала свою коронацию. В Москву приехал Двор присяжных и пробыл в ней больше года; торжества продолжались девять месяцев!.. Императрица осыпала милостями дворян, которые помогли ей свергнуть с престола Петра III и захватить власть!..

Как уже было сказано, хлопотами родных Александра Радищева в юности зачислили в пажи. Он обязан был дежурить в дворцовых покоях, присутствовать на приёмах, а также выполнять всякие мелкие поручения императрицы. Это позволило ему весьма близко столкнуться и с оборотной стороной придворной жизни — с её интригами, лицемерием и пошлостью. Именно тогда будущий автор «Путешествия из Петербурга в Москву» выехал из древней столицы и через Тверскую заставу по старому петербургскому тракту отправился в «град Петров»!..

Самое знаменитое своё произведение Александр Николаевич писал около 9 лет — с 1780 по 1788 год. Закончив работу, писатель обратился в несколько изданий с горячей просьбой опубликовать работу, но везде получил отказ!.. Владельцы типографий сочли книгу слишком опасной! В этом сочинении автор размышлял о нелёгкой доле русских крестьян, а также остро критиковал действующую власть!.. Самой известной фразой из книги стала цитата об ужасном и страшном Псе Цербере, которого Радищев сравнивал с крепостным правом!..

Александр Николаевич отпечатал работу на ручном типографском станке в подвале своего дома. В «Записках» сына писателя, Павла, говорится о том, что отец пытался издать свое сочинение в одной из московских типографий и для этого он ездил в Белокаменную, но к великому сожалению, весьма безуспешно: содержание книги было слишком опасным!..

Однако книга стала весьма быстро раскупаться!.. Смелые рассуждения о крепостном праве и других печальных явлениях тогдашней общественной и государственной обстановки, содержавшиеся в произведении, обратили на себя внимание самой императрицы, которой кто-то доставил экземпляр «Путешествия…».

Екатерина Алексеевна прочла книгу, и реакция её была чрезвычайно отрицательной: она назвала Радищева «бунтовщиком хуже Пугачёва»!.. Кстати, сохранился экземпляр книги, который императрица испещрила своими циничными ремарками: там, где описывается трагическая сцена продажи крепостных на аукционе, Екатерина изволила написать: «Начинается весьма прежалкая повесть о семье, продаваемой с молотка за долги господина».

В другом месте сочинения, где автор повествует о помещике, убитом во время пугачёвского бунта своими крестьянами за то, что «каждую ночь «посланные» приводили к нему на жертву бесчестия ту, которую он того же дня назначил, известно же в деревне было, что он якобы «омерзил 60 девиц, лишив их непорочности», императрица написала именно так: «…едва ли не «гистория» Александра Васильевича Салтыкова».

Итог этой «работы с текстом» был закономерен: 30 июня указом Екатерины II Александр Николаевич Радищев был арестован. Дело его было перепоручено некоему Степану Ивановичу Шешковскому, главе российской политической полиции, тайному советнику и доверенному лицу императрицы, состоявшему «при особо порученных от Её императорского величества делах». Посаженный в каземат Алексеевского равелина в Петропавловской крепости, на допросах Радищев четко вёл линию защиты. Он не назвал ни одного имени из числа своих помощников, уберёг детей, а также старался сохранить жизнь и себе.

Уголовная палата применила к Радищеву статьи Уложения о «покушении на государево здоровье, о «заговорах и измене» и приговорила к смертной казни!.. Приговор, переданный в Сенат, а затем и в Совет, был утверждён в обоих инстанциях и представлен Екатерине.

4 сентября 1790 года был издан именной Указ, который признал Радищева виновным в преступлении присяги и должности подданного изданием книги, «наполненной весьма самыми вредными «умствованиями», разрушающими покой общественный, умаляющими уважение ко властям, стремящимися к тому, чтобы произвести в народе негодование против всех начальников и начальства, и наконец — оскорбительными и неистовыми искажениями против сана и власти царской»; вина Радищева такова, что он заслуживает смертной казни, к которой приговорён судом, но «по милосердию и для всеобщей радости» казнь заменена ему десятилетней ссылкой в Сибирь, в Илимский острог Иркутской губернии.

Кстати, на приказе о высылке Радищева императрица собственной рукой написала: «Едет сей муж оплакивать плачевную судьбу крестьянского состояния, хотя и то весьма неоспоримо, что лучшей судьбы наших крестьян у хорошего помещика нет и во всей Вселенной!».

IV.

Ссылка и последние годы жизни

Глубокой осенью того же, 1790 года больной, закованный в кандалы писатель под конвоем покинул Петербург. И вот снова — Москва!.. Последняя смена лошадей, и Радищев въезжает в город. Позади — Петровский дворец, вдали — село Хорошево. От Тверской заставы влево широко раскинулась Ямская слобода, направо — Грузины, а именно — поселение молодых грузинских царевичей. Страстной монастырь, старинная часть Тверской улицы; прогрохотав через Неглинку по деревянному мосту, повозка въезжает в ворота дома у Красной площади: это — Московское губернское правление. И здесь арестованному Радищеву приходится пробыть недели две-три. А впереди — путешествие на «край света», в Илимск!..

В Москве писатель несколько успокоился после пережитых потрясений. «В Москве, — как рассказывал Павел, сын писателя, — Радищев пробыл несколько дней в семействе своего отца, где его снабдили на дорогу всем нужным».

Из столицы выехали по Владимирской дороге, будущей знаменитой Владимировке, по которой потом отправляли на каторгу декабристов, а также гнали по этапу народовольцев.

В Сибири Александр Николаевич прожил 6 лет. Осенью 1796 года вступивший на престол Павел I освободил писателя, приказав ему «жить в деревнях его, начальнику же губернии предписать, чтобы наблюдение было за его поведением и перепискою…».

Последним произведением писателя стал трактат «О человеке, его смертности и бессмертии», созданный в ссылке во многом на основе работ Иоганна Гердера, немецкого мыслителя, богослова и историка культуры.

В Москву Радищев возвращался по той же Владимировке, пробыв в Белокаменной четыре дня у своих дальних родственников и, так и не повидавшись ни с кем, выехал в село Немцово (теперь — Радищево).

Мог ли впоследствии писатель, живший в Немцове под строжайшим тайным надзором, бывать в Москве, неизвестно. Можно лишь предположить, что зимой 1798 года, получив позволение навестить в Верхнем Аблязове родителей, которые сами приехать к нему уже не могли, Радищев был в Москве лишь проездом.

В ночь с 11 на 12 марта 1801 года был убит император Павел I, и на престол вступил Александр I. Опальному писателю разрешили возвратиться в Петербург, где он был введен в Комиссию по составлению законов. Вдвоём со своим давним другом и единомышленником графом Александром Романовичем Воронцовым Радищев работал над конституционным проектом, озаглавленным «Всемилостивейшая жалованная грамота».

Последний раз Радищев посетил любимую Москву осенью 1801 года во время коронации Александра I. Московские друзья видели его счастливым, полным сил и надежд. Однако через год они с прискорбием узнали, что писатель… покончил жизнь самоубийством! Последними его словами были: «Потомство за меня отомстит!».

Но сыновья, присутствовавшие при его кончине, свидетельствовали о тяжелом физическом недуге, поразившем Александра Николаевича ещё во время сибирской ссылки. Причиной же смерти, как выяснилось, стал несчастный случай. Радищев выпил стакан с «приготовленной в нём крепкой водкой» для выжиги старых офицерских эполет его старшего сына (царская водка). Но в документах о захоронении говорится почему-то о естественной смерти писателя!..

В ведомости церкви «Волковского кладбища» в Петербурге под датой 13 сентября 1802 года в числе погребённых указом — «…коллежский советник Александр Радищев, пятидесяти трёх лет, умер чахоткою», при выносе был священник Василий Налимов.

Могила Александра Николаевича, к сожалению, не сохранилась!.. Предполагается, что тело писателя было кем-то перезахоронено вблизи Воскресенской церкви, на стене которой в 1987 году была установлена мемориальная доска.

V.

Восприятие А.Н. Радищева в XVIII—XIX вв

Представление о том, что Радищев — не писатель, а общественный деятель, отличавшийся поразительными душевными качествами, стало складываться сразу после его смерти и, по сути, определило его дальнейшую посмертную судьбу. Иван Мартынович Борн, известный в то время российский литератор, переводчик, публицист и педагог, в своей речи к «Обществу любителей изящного», произнесённой в сентябре 1802 года и посвящённой смерти Радищева, говорит о нём: «Он любил истину и добродетель. Пламенное его человеколюбие жаждало озарить всех своих собратий сим немерцающим лучом вечности». Как «честного человека» характеризовал Радищева и Николай Михайлович Карамзин (это устное его свидетельство позже было использовано Пушкиным в качестве эпиграфа к своей статье «Александр Радищев»). Мысль о преимуществе человеческих качеств Радищева над его писательским талантом особенно ёмко выражает Пётр Андреевич Вяземский, великий русский поэт, критик, публицист и государственный деятель, объясняя в письме А.Ф. Воейкову желание изучить биографию Радищева:

«У нас обыкновенно человек невидим за писателем. В Радищеве напротив: писатель приходится по плечу, а человек его головою выше».

Стоит отметить, что на допросах декабристов на вопрос «с какого времени и откуда они заимствовали первые вольнодумческие мысли» многие декабристы называли имя Радищева.

Очевидно влияние Радищева и на творчество другого писателя-вольнодумца — Александра Сергеевича Грибоедова, который, будучи кадровым дипломатом, часто ездил по стране и потому активно пробовал свои силы в жанре «литературного путешествия».

В 1830—1850 годы интерес в Радищеву снизился, уменьшилось и количество списков «Путешествия…». Новое оживление интереса было связано с публикацией «Путешествия…» в 1878 году в Лондоне Александром Ивановичем Герценом, который поставил Радищева в число «наших святых, наших пророков, наших первых сеятелей, первых борцов».

Оценка Радищева, как предтечи революционного движения, была перенята и социал-демократами начала XX века. В 1918 году А.В. Луначарский называл Радищева «пророком и предтечей революции». А Г.В. Плеханов считал, что именно под влиянием идей А.Н. Радищева «совершались самые многозначительные общественные движения конца 18-го – первой трети 19-го века». А Владимир Ильич Ленин назвал в одной из своих статей Радищева «первым русским революционером».

В 1905—1907 годах вышло несколько изданий «Путешествия…», но после этого целых 30 лет произведение, увы, не издавалось! В годы после Великой Отечественной войны его издавали несколько раз, но в основном, для нужд школы.

Научные же исследования творчества А.Н. Радищева начались только в XX веке, в 1930-1950 годы под редакцией Гр. Гуковского вышло «Полное трёхтомное собрание сочинений Радищева».

VI.

Увековечивание памяти Александра Николаевича Радищева

Великая октябрьская социалистическая революция навсегда покончила с русским самодержавием. И одним из первых памятников, которые были сооружены по инициативе В.И. Ленина, стал памятник А.Н. Радищеву в Ленинграде. В Москве, на улице Радищева, где чаще всего останавливался писатель, в скромном скверике стоит, окруженный цветником, мраморный бюст мужественного автора «Путешествия из Петербурга в Москву».

На стене дома № 1 по Историческому проезду в 1962 году была установлена мемориальная доска:

«В этом доме в сентябре–октябре 1790 года находился под стражей на пути в сибирскую ссылку писатель — революционный просветитель Александр Николаевич Радищев».

Радищев верил в светлое будущее своего народа и боролся за него. «Не мечта сие, но взор проницает густую завесу времени, от очей наших будущее скрывающую. Я зрю сквозь целое столетие», — убеждённо говорил писатель.

13 июля 1984 года в честь А.Н. Радищева астероиду, открытому 9 августа 1978 года Л.И. Черных и Н.С. Черных в Крымской астрофизической обсерватории присвоено наименование 2833 Radishchev.

В честь Радищева в Москве были названы улицы: Верхняя и Нижняя Радищевская. На Верхней Радищевской улице установлен памятник. Во многих городах СССР имени Радищева удостоились улицы, переулки и бульвары, а также — поселения, такие как село Радищево (Ульяновская область), одно из городских предместий Иркутска и ряд других.

В Санкт-Петербурге на здании по адресу: улица Марата, дом 14, была установлена мемориальная доска с текстом:

«В этом доме с 1775 года по 1790 год жил выдающийся революционер Александр Николаевич Радищев. Здесь он напечатал в собственной типографии книгу «Путешествие из Петербурга в Москву»

В память следования Радищева в сибирскую ссылку и возвращения из ссылки в 1797 году, в 1952 году был установлен обелиск в селе Артын Муромцевского района Омской области. В 1967 году обелиск был также установлен в селе Фирстово Большеуковского района Омской области, в котором писатель побывал в 1790 году.

В честь Александра Николаевича Радищева была переименована и одна из деревень, получившая название — деревня Радищево Нижнеомского района Омской области.

В 1991 году в честь памяти А.Н. Радищева был установлен обелиск в Усть-Илимске Иркутской области.

В Саратове именем писателя был назван музей — Государственный художественный музей имени Радищева, а перед фасадом установлен бюст писателя.

В городах Калужской области — Малоярославце и Кузнецке — ежегодно проходят Радищевские чтения.

Также в честь писателя назван круизный речной теплоход проекта 301.

Римма Кошурникова