В год, объявленный президентом В.В. Путиным Годом единства народов России, мне тотчас вспомнилось, что после возвращения Крыма в состав России был принят Указ Президента Российской Федерации от 21 апреля 2014 года № 268 «О мерах по реабилитации армянского, болгарского, греческого, итальянского, крымско-татарского и немецкого народов и государственной поддержке их возрождения и развития». И вот, через 11 лет – Год единства, призванный обратить внимание на межнациональные отношения. Неустанна забота государства о данной стороне общественной жизни! В моём эссе на двух примерах – из прошлого и настоящего – речь пойдёт о греческом народе, той его части, которая стала неотъемлемой составляющей российского народа.

Велика Россия от края до края: с Запада на Восток и с Севера на Юг!

Начавшись с Киевской Руси, которая тянулась от Чёрного до Балтийского моря, от Западного Буга и до Волги, и имела в своём составе восточнославянские и финно-угорские племена, объединённые под властью династии Рюриковичей, Россия более чем за тысячелетнюю историю превратилась в самую большую страну мира, занимающую около 11% всей суши планеты и стоящую на третьем месте по числу проживающих в ней народов и национальностей – всего около двухсот.

Огромная территория одарила россиян возможностью жить одновременно в одиннадцати часовых поясах — от Калининграда на Западе до Камчатки на Востоке, наслаждаться всеми возможными видами ландшафта, пребывать в разных климатических зонах и при этом не забывать о своих национальных корнях, сохранять и преумножать традиции, свойственные тому или иному народу. Всё вместе создаёт уникальную среду для организации культурно-экономического пространства, замечательного тем, что в нём присутствуют элементы многих культур.

Их носители, живя бок о бок, естественным образом влияют друг на друга, обмениваясь литературой, песнями, танцами, взглядами на жизнь, да и просто рецептами кулинарных блюд. Добровольная, осуществляемая по зову сердца вовлечённость людей в процесс формирования общего культурно-экономического пространства имеет созидающую силу и выстраивает дорогу, ведущую к единению народов. Дорогу, неоспоримо важную в качестве гарантии мира. Для России во все времена было характерно миролюбивое, великодушное отношение государства к коренным и малым народам, что создаёт благоприятную атмосферу для развития межнациональных контактов.

Ставропольский край среди прочих районов нашей необъятной Родины выделяется тем, что частично включает в себя Кавказ, имевший на протяжении многих веков исключительное значение для истории России. Когда, в 2020 году, после пятнадцатилетнего проживания в Китае, я вместе с семьёй очутилась в Ессентуках, то была поражена многоликостью края. Зная Россию во всех её областях, именно здесь увидела наибольшее количество различных национальностей, сосуществующих в мире и согласии. Нашими соседями по лестничной площадке с одной стороны оказались супруги: она – дочь русской и армянина, он – из теркских казаков. С другой стороны, жила семья белорусов. А в углу – ингушская семья. На улицах бросались в глаза смешанные молодые пары и черноголовые ребятишки. Умиляло, что рядом с некоторыми родителями шли по трое малышей – и таких пар много. Здесь это в порядке вещей – многодетные семьи.

В настоящее время Северо-Кавказский федеральный округ, в состав которого входит Ставрополье, – самый этнически разнообразный край России. Среди более чем 130 народностей, проживающих в нём, греки составляют 1,2 процента. Казалось бы, немного. Но их роль в жизни Ставрополья, как и России в целом, весьма заметна. Возможно, потому что они существуют в той же парадигме духовно-нравственных ценностей, что и русские. У нас одна вера – православное христианство, пришедшее к нам в X веке из Византии, основным населением которой были греки. Этот факт, а также преемственность «Третьего Рима», Москвы, от «Рима Второго», Константинополя, стали духовными скрепами, объединившими два народа.

Греки появлялись на территории будущей России, начиная с античных времён, когда основали поселения в Крыму, и в огромных количествах переходили в русские земли с середины XV века, после нашествия турок и падения Константинополя. Они обживались в основном на юге России и на Южном Кавказе. В 1768 – 1774 годах произошла русско-турецкая война, закончившаяся победой Российской империи. Многие греки тогда воевали на стороне России, видя в ней друга. Поэтому покинули территорию Турции и двинулись в Российское государство. Их встретили с большим вниманием, даровав множественные льготы: освободили от уплаты налогов на 20 лет, за счёт государственных средств строили дома, больницы, церкви, магазины, казармы, гимназии. Создавались условия для несения греками военной службы по охране границ Российской империи. Именно тогда началось массовое принятие понтийскими (Понт – историческая область на северо-востоке Малой Азии, современная Турция) греками российского подданства, продолжившееся в первой четверти XX в.

В 1914 – 1923 годах в Россию из Понта пришла большая волна греков, которые бежали от турецкого геноцида. В новом отечестве переселенцы нашли защиту от турок, преследовавших их за верность христианству и за отказ принять мусульманство. Понтийцы осели в Ростовской области и на Северном Кавказе. Дружелюбная русская земля приняла беженцев, дав им всё необходимое для жизни. На Ставрополье они занялись земледелием: выращивали рожь, ячмень, просо, овощные и бахчевые культуры, виноград, подсолнечник. Многие освоили ремесло каменщиков, строителей, пекарей, сапожников и других профессий. Общая православная вера, трудолюбие и взаимное гостеприимство помогли сделать вхождение греков в русскую среду безболезненным, что привело к продолжительному взаимодействию двух культур.

Одно отечество и одна вера крепко объединяют людей. Объединяют в самом широком, высоком смысле слова, когда естественным образом происходит слияние интересов и устремлений. Когда в результате взаимодействия рождаются практически выверенные принципы содружества, ведущего к общему процветанию. Когда никто не довлеет над соседом, не принуждает один другого быть похожим именно на него, а, напротив, радуется пестроте мира и тому, что все мы – цветы в огромном букете, составленном Богом. Чем изобильнее букет, тем он прочнее. Если люди дышат одним воздухом, молятся одним иконам и подходят к одной Чаше Причастия, им проще понять себя и товарища, легче обустроить пространство вокруг себя – комфортное для жизни.

Размышляя над нынешним, 2026 годом, Годом единства народов России, мне тотчас вспомнились два показательных примера, которые самым замечательным образом иллюстрируют данную тему. Первый взят из прошлого и касается единения народов на основе любви к отечеству. Второй – из современности и характеризует единения на основе общей веры. Надо заметить, что это раздвоение весьма условно, потому что любовь к отчеству и к Богу – неразделимы.

В истории Ставрополья есть потрясающий образец любви представителя греческого народа к русскому народу, к русской земле; пример бескорыстного, честного, с полной самоотдачей служения отечеству. Всё перечисленное связано с именем Николая Егоровича Никифораки (4 января 1838 года – 12 февраля 1904 года), бывшего семнадцать лет генерал-губернатором Ставропольской губернии – с 1887 по 1904 год. Николай Егорович знаменит тем, что изрядно потрудился на пользу края, во славу России. Поднял сельское хозяйство, промышленность и благотворительность на невероятную для того времени высоту.

Родился он 4 января 1838 года в Екатеринославе (ныне Днепропетровск на Украине) в семье обрусевшего грека Егора Николаевича Никифораки, уроженца Санкт-Петербургской губернии. Отец происходил из дворянского рода, придерживался православия и занимал должность начальника Санкт-Петербургского жандармского управления. Когда начались военные действия России с Англией и Францией в 1853–1855 годах, он перешёл в военное ведомство: в чине генерал-майора возглавлял штаб столичного жандармского управления. Это был человек с обострённым чувством добропорядочности, преданный царю и Отечеству. Он воспитал сына в традициях православной веры и привил ему высокое понимание долга, который заключался, по его понятиям, исключительно в службе на благо Родины и являлся единственным доказательством любви к ней.

Неудивительно, что Николай, вдохновлённый примером родителя, решил сделать военную карьеру и поступил в Михайловское артиллерийское училище, которое окончил в 1855 году в чине прапорщика. Когда училище преобразовали в артиллерийскую академию, Николай был оставлен при академии на два года. А в 1857 году его отправили на Кавказ командиром горной батареи двадцатой Кавказской гренадерской бригады, где он участвовал в боевых действиях на Восточном Кавказе. В 1859 получил первую награду — орден Святой Анны четвёртой степени с надписью: «За храбрость».

По окончании Кавказской войны Никифораки с 1867 года исполнял обязанности попечителя Черноморских прибрежных поселений, начальника Черноморского округа, возглавлял Сочинский, затем Новороссийский отделы, за что был награждён орденом св. Станислава первой степени. Здесь он получил громадный опыт в организации земледелия, животноводства и заселения новой на тот момент Кубанской области. Полковник Никифораки занимался переселением сюда семей из внутренних губерний, из Ставропольской и Терской губерний, Закавказья, а также переселением греков из Турции. В 1883 году на фоне своих успехов Никифораки получил звание генерал-майора.

В марте 1887 года его назначили ставропольским губернатором. В то время Ставрополь представлял собой провинциальный город, потерявший былую роль с окончанием Кавказской войны. К слову сказать, его название указывает на связь с народом, представителем которого являлся Никифораки. В переводе с греческого «Ставрополь» означает «Город Креста», напоминая о том, что при строительстве первой крепости на месте будущего города был выкопан древний каменный крест.

В новую должность Николай Егорович вступил, находясь в расцвете физических и духовных сил. Раскрылся его организаторский талант, отчасти заложенный отцовским воспитанием, отчасти обогащённый опытом Кавказской войны, и, главным образом, связанный с чертами его характера, отражающими этнические греческие традиции. Имея от природы чуткость к людям, невероятную доброжелательность и зоркость к общественным событиям, Н.Е. Никифораки мог быстро и верно определить, что именно может сослужить пользу для государства, и действовать в этом направлении.

Получив назначение на пост губернатора, Николай Егорович тотчас стал хлопотать о строительстве шоссейной дороги, впоследствии соединившей Ставрополь с Невинномысской станицей, а в 1895 году было завершено строительство железнодорожной ветки от станции Кавказской до Михайловской, затем до Ставрополя. Эти мероприятия сильно встряхнули трудовую деятельность края, дав ей новый импульс. Семнадцать лет провёл Никифораки в качестве губернатора Ставропольской губернии. Одно только перечисление свершённых дел, которые он курировал, вызывает удивление. Этот человек, обладая неимоверной трудоспособностью и чувством долга, везде успевал.

В мае 1897 года ему было присвоено звание генерал-лейтенанта. За время его губернаторства справились с эпидемией чумы у скота в 1889 году, за что монаршим указом Никифораки был награждён орденом Святой Анны первой степени; увеличили количество посевных площадей и засеиваемых культур, провели первую телефонную линию, устроили первую городскую станцию с сотней абонентов, повсеместно вступили в строй паровые мельницы, винокуренные и маслобойные заводы, кожеве