В начало: Часть I, Часть II, Часть III, Часть IV, Часть V, Часть VI, Часть VII, Часть VIII, Часть IX

X

Клавдия Ивановна поднялась поздно. Не спала допоздна. Вчерашняя новость её потрясла. До какой степени жестокости может дойти человек? Насколько длинна черта его безразличия к страданиям людей, животных?
День обещал быть светлым; отовсюду поднималась утренняя испарина; земля по-весеннему открывала свои поры, как запыхавшееся живое существо.
Наверху, в ослепительном воздухе, и внизу, в тени кустарников, жужжали и гудели миллионы едва видимых тварей, полных таинственной жизненной силы. У них ведь, как и у людей, тоже кипят свои страсти.

Свет на траве многоликий:
Оттенков, ажура полно.
Там же любовь, тоже лики,-
Буянит там жизнь все равно!

«Да, всё на земле стремится жить. И как больно, когда эту жизнь у тебя отбирают. Бедная Мария. Растила-растила сына и для чего? Чтобы отправил её на тот свет. Вот тебе и «птенчик».
Клавдия Ивановна не могла придти в себя от известия, что её подруги больше нет. Не знала, сообщать ли об этом Андрею. «Надо, конечно. Он же хорошо знал Марию. При случае скажу, специально тревожить не буду».
Встрепенулась: раздался телефонный звонок.
— Клавочка, ты дома? Я зайду к тебе. Была нас троица, а остались мы с тобой теперь вдвоём.
— Заходи. Я жду.
Звонила Катерина, мать Дмитрия, который соблазнил её Андрея на отъезд в далёкую Сибирь.
Все трое – Клава, Екатерина и Мария — познакомились на школьной линейке первого сентября. И хотя их дети были разного возраста,- сошлись взглядами на жизнь и с той поры не расставались.
В ожидании подруги Клавдия хлопотала на кухне. Скоро обед. Меж тем её и дальше пленяли мысли о жестокости сына Марии.
«Да, жестокость не бывает оправданной или не оправданной. Оправданным или не оправданным бывает применение силы.
Жестокость — качество приобретаемое. И слепая родительская любовь, наверное, разновидность жестокости? Мария до безумия лелеяла своего Птенчика».
Только Петя, Петенька, и никак иначе,- решили счастливые родители, давая имя сыну. Все утешались: и дочь Анечка у них есть, а теперь вот и сыночек. «Птенчик ты наш!» — иначе не обращались к нему.
Растили, холили, лелеяли. Старшая дочурка Анечка (разница в возрасте шесть лет) очень любила брата и с детства помогала его выхаживать. И не приведи, Господи, если она или бабушка, а то и отец, накричали или шлепнули маленького шалуна. Тут же вмешивалась мать:
— Он же еще совсем кроха. Чтобы больше это не повторялось!
Однажды, когда Пете исполнилось годика четыре, он ножом искромсал громадный фикус.
Слышал, как мать жаловалась соседке и в сердцах сказала:
— Анька уже взрослая девочка, а по дому ничего не хочет делать.
Вазон, и тот не могу заставить полить. Когда-нибудь возьму порежу этот фикус на куски и выброшу…
Петя тут же привел угрозу матери в исполнение.
— Умненький ты мой, спасибо, — погладила по головке сына.
— За что ты его благодаришь? — недоумевала Клава, услышав об этом при встрече.- Наказать его надо. Такое растение испортил… Мало ли о чем говорят взрослые. И подслушивать нехорошо. Да и нож нельзя брать…
— Ладно, ладно, что с него взять, он малец совсем, — тянула к себе Петю.- Иди, Птенчик, гуляй…
В следующий раз произошло нечто подобное. Только с кошкой.
— Опять нашкодничала, пила воду из питьевого ведра, — обращалась хозяйка к домашней кошке,- ты доиграешься, что я когда-нибудь тебя в нем утоплю.
И уже вечером Алиску нашли мертвой. Утопил-таки ее Петька.
— Птенчик ты мой, зачем ты это сделал?
— Но ты же сама это говорила?
Не зная, что возразить сыну, женщина лишь промолвила:
— Что же мы отцу-то скажем?
Где-то к шести годам Птенчик уже хорошо усвоил: что бы он ни сделал, взрослые его не накажут.
Как-то, играя во дворе с Аней, сестра шлепнула брата по попе.
— Зачем полез в сарай, новый костюмчик выпачкал в навоз, все папе расскажу…
— Ну и рассказывай. Поверят мне, а не тебе. Поняла?
А сам весь покрылся красными пятнами, сжал кулачки. И Бог его знает, как в его голове родилось:
— А я раздавлю твою Цыпу.
— Только попробуй, не раздавишь,- не поверила девочка.
Птенчик побежал в курник, где держали цыплят. Выбрал самого
маленького желторотика. Крепко зажав его в руке, вернулся к
Ане. Молча подложил дрожащий комочек под туфельку, и, смеясь, со всей силы раздавил его.
Аня стояла ошеломленная, не верила своим глазам.
— Что ты сделал?! — рыдая, побежала в дом. — Мама, мама, Петька раздавил мою Цыпу!..
— Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не называла брата Петькой. Он же маленький, ласково зови: Птенчик. А раздавил цыпленка, наверное, не умышленно. К тому же он хиленький был. Вряд ли что-то путевое из него бы получилось.
В дом вошел Петя.
— Я нечаянно, мама, нечаянно,- уткнулся лицом матери в подол.
— Неправда. Специально! — плакала Аня.
— Успокойтесь вы оба. Нет цыпленка, туда ему и дорога. Идите, играйте, помиритесь.

***

Шли годы. В школе мальчик учился неплохо. Но поведение было далеко не образцовым. В пятом классе избил первоклассника так, что тот попал в больницу.
Как раз тогда Клава и познакомилась с Марией, сожалела о случившемся. Ведь первоклассник был к том у же ещё и соседом по парте её Андрея. Ещё тогда удивилась попыткам Марии оправдать своего сына. И дома, по рассказам Анечки, она это продолжила.
Аня слушала маму и не верила: та обвиняла пострадавшего и выгораживала Петю.
А он, купаясь в безнаказанности, дерзил старшим, грубил воспитателям, верховодил среди хулиганистых мальчишек.
У него у первого в классе появлялись модные вещи, велосипед, мопед,
ролики, всегда при себе были деньги.
— Ох, и избалуешь ты парня, мать, — не раз говорил отец. — Ни в чем не отказываешь. Смотри, чтобы на голову не сел…
А сын в это время закалялся физически, дружил со старшими парнями, записался в секцию бокса.
Две восьмиклассницы (об этом знала вся школа) враждовали. Та, которая посильнее, пожаловалась Птенчику:
— Надо бы проучить эту отличницу…
— Слушай, а давай завтра на стадионе назначь ей встречу. Вмажешь ей хорошенько, а я сниму на видео, разместим фотки в интернете. Вот клёво будет!..
Драка состоялась на следующий день. Пять девчонок набросились на жертву, издевались, изощрялись в том, как больнее унизить одноклассницу, а Птенчик режиссировал фильм. Разместил, как и обещал, в Интернете. Случай стал достоянием общественности.
— Что заслужила, то и получила,- сказал дома родителям.
А мать подняла на ноги всю область, мол, две девчонки подрались, а ее сын тут при чём?

***

Закончив школу, Птенчик точно знал, что в армию не пойдет: мать обещала «отмазать». Поступил в строительный институт. Но за систематическую неявку на занятия был отчислен.
К этому времени родители разошлись. Анечка ушла с отцом, а Птенчик остался с матерью.
— Мой ты единственный, спасибо, что выбрал меня, не оставил, — ухаживала за сыном все так же прилежно и благоговейно, как и прежде.
А Петечка разгулялся так, что и вуз бросил, и на работу не пошел. В какой-то кружок сибаритов записался (праздно коротал время, в презрении к труду и общественной морали).
В дом зачастили компании, гуляли до утра, куда только соседи не обращались, — кутежи не прекращались.
В один из таких «загульных» вечеров в квартире началась драка.
Да такая, что одна девушка получила ножевое ранение в живот.
Пырнул Птенчик. Криминал…

Светлана Демченко

Продолжение следует…