«Отче! Подай мне сил избежать зла,

сотворить благо и перенесть испытание».

Из записной книжки Н. Лескова.

Действующие лица:

ЧЁРТ

БАБКА

ЧЕЛОВЕК

АВТОР

Картина первая.

АВТОР (выходит с книгой, перелистывает). Попалась мне в руки любопытная книжка, небольшая… издана в Петербурге: «Письма из ада». Перевод с датского. Вполне благочестивая книжка. Между прочим, помимо недурно придуманных сцен адской жизни, там приведена легенда о том, как сатана портил «Божественный Образ» в человеке и приходил разговаривать об этом со своей бабкой. История, на мой взгляд, любопытна и поучительна. Впрочем, судите сами.

Сидит ЧЕРТОВА БАБКА за прялкой, вьёт кудель, наматывает на клубок. Вбегает ЧЁРТ.

ЧЁРТ. Бабушка, бабушка, ты слышала, что Бог намерен создать высшее существо, лучшее Своё творение – венец Природы?..

БАБКА. Человека?.. Понятное дело, знаю: по Своему Образу и Подобию. Ну, а тебе что за дело?

ЧЁРТ. Но этого нельзя допустить!.. Я, как только об этом узнал, демоны донесли, тут же решил, во что бы то ни стало испортить человека.

БАБКА. Что же такое ты, дитятко, выдумал?

ЧЁРТ. Я подпорчу человека так, что ему всего будет того хотеться, чего ему нельзя.

БАБКА. Что-то в толк не возьму.

ЧЁРТ. Например, захочет человек жить в золотом дворце, а не в хижине, а – нельзя! Вздумает он повелевать себе подобными, – опять укорот. Возмечтает, чтобы прославили его во все времена – заслужи сначала!.. И человек через это начнёт делать постыдные дела – и лгать, и отнимать, и ненавидеть, а потом самого Бога станет попрекать: зачем, мол, Он ему одно дал, а другого лишил. Сделаю так, что человек станет недоволен самим Богом и оскорбит своего Создателя!

БАБКА (покачала головой). Это ты не хорошо выдумал. Бога оскорбить никак нельзя. Бог поругаем не бывает. Он всё простит и всю твою порчу в людях исправит.

ЧЁРТ. А я всё-таки попробую!

БАБКА. Ну, ну, носи воду решетом, авось, море вычерпаешь.

Чёрт убегает.

АВТОР. Убежал Чёрт, не поверил бабушке. И надо признать, много людей сказанным манером удалось ему испортить, но при свете Разума, который Бог дал Человеку, люди поняли, что не всё им полезно, что хочется.

Возвращается ЧЁРТ, вид, весьма, понурый.

БАБКА. Что пригорюнился?.. Вычерпал море? (Даёт ему клубок).

ЧЁРТ (мотает нить). Нет, бабушка. Сначала-то всё шло, как по маслу, а потом стал я замечать, что не все люди мне подчиняются. Бог наделил человека разумом, чего я не учёл. И те, кто этот дар не отринул, умеренные, с обладанием в своей воле живут спокойнее, в отличие от других, кто в своих желаниях и похотях погряз.

БАБКА. А что я тебе говорила?

ЧЁРТ. Просто голова кругом: вон какой завод в людях завёлся, нам это не по нутру!.. Пожалуй, скоро люди оборотятся к простоте, и все довольны Богом станут.

БАБКА. Говорила тебе, упрямец: Бог любую твою порчу может поправить!

ЧЁРТ (вскочил, клубок покатился, разматывая нить). Не могу я с этим смириться! Не могу! (Убегает).

БАБКА (вслед). Ну, беги, беги, узнай, чьи в лесу шишки. (Подобрала клубок, снова наматывает нить).

АВТОР. Убежал Чёрт и целую тысячу лет не видался с бабкой. Всё голову ломал: как человека под корень испортить так, чтобы и Бог не смог исправить. Наконец, показалось ему, что придумал.

Вбегает ЧЁРТ, БАБКА лежит на лавке, дремлет.

ЧЁРТ (радостно). Придумал!..

БАБКА (вздрогнула). Ой, кто это?!

ЧЁРТ. Бабушка, я такого напустил в человека, что будет он ко всякому другому без жалости.

Каждый раз будет стараться другого превосходить, всё себе забирать, а прочих без сил оставлять и со свету сживать.

БАБКА (зевнула). Недурно, да только Бог и эту порчу сумеет исправить.

ЧЁРТ (запальчиво). Вот увидишь, какая теперь пойдёт по земле мерзость – и суды, и доносчики, и темницы, и нищие!.. (Убегает).

БАБКА. Молод ты пока с Богом-то тягаться. Поживи-ка ещё тысячу лет, может, поумнеешь. (Легла). А я отдохну покуда.

Картина вторая.

О ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ГРЕХАХ

ЧЁРТ. Да что же это получается?!..  Сеял я, сеял семена «эгоизма», вроде крепко укоренились в сердце Человека.  А теперь замечаю: лезет, неведомо откуда, от какого-то другого корня, сорняки: раскаяние, устыжение, угрызения совести, милосердие, всепрощение…  Видно, не додумал я чего-то. Надо так на отделку испортить Человека, чтобы он совсем завернулся. Чтобы ни стыд, ни совесть, ни сострадание ни с какой стороны не могли его дощупаться!..

Картина третья.

АВТОР. Думал Сатана опять тысячу лет, с места не поднимался, наконец, выдумал! И стремглав побежал к своей Чёртовой бабушке посоветоваться.

БАБКА снова – за прялкой, клубок уж, как снежный ком, еле в руках помещается. Торопливо входит ЧЁРТ.

БАБКА (не отрываясь от занятия). Что, моё милое дитятко?

ЧЁРТ (хвастливо). Теперь, бабушка, выдумал крепко.

БАБКА. Порадуй же скорее меня, сказывай.

ЧЁРТ. Понял я: надо перевернуть в человеке все понятия на вын-тараты!.. Наизнанку!.. Чтобы умное казалось ему глупым, а глупое – умным. И тогда ни в чём он не разберёт истины.

БАБКА. Эта твоя выдумка хороша. Да только (вздохнула) Бог и её сразу может исправить.

ЧЁРТ (недоверчиво). Каким же манером?

БАБКА. А таким манером, что Он пошлёт на землю Посла, который покажет людям Настоящую Истину. И разрастётся это малое Семя, и выйдет Великое Древо.

ЧЁРТ. Какой еще Посланник?.. Какое ещё Древо?.. Что ты мелешь, старая?.. Сидишь тут, кудель мотаешь, а свету не видишь!

БАБКА. Живу долго, дитятко. Не всяк спит, кто храпит.

ЧЁРТ. А вот потягаемся со Всевышним, посмотрим, чья возьмёт!

БАБКА. Цыплят по осени считают.

ЧЁРТ. Ты забыла, кем я в этот свет явился?.. Ангелом, в чине Херувима!.. Печатью совершенства, полнотой мудрости и венцом красоты! И обитал в Эдеме среди огнистых камней!

БАБКА. До тех пор, как Всевышний тебя на землю низвергнул.

ЧЁРТ. Но здесь Я хозяин!.. И суть человеческую знаю лучше Его! Сколь она темна, жадна, завистлива и уязвима!.. И не отговаривай!..

БАБКА. И не думаю. Когда пир, тогда и песни. Ступай!..

Чёрт в раздражении убегает.

БАБКА. Удалось бы теляти да волка поймати.

Картина четвёртая.

ПРИХОД ПОСЛА, ИСТИНА и ДРЕВО ВЕЛИКОЕ

АВТОР. Смотрит сатана, и в самом деле начинается что-то совсем похожее на то, что ему бабка сказывала. Сел он опять, уткнулся перстом в лоб и тысячу лет просидел, но уж зато выдумал!..

Входит ЧЁРТ, уверенный, нарядный – победитель! БАБКА уже клубок по полу катает, такой он огромный стал.

БАБКА (разгибаясь, кряхтит). Явился?.. Что же ты выдумал?

ЧЁРТ. Да, уж теперь я хорошо выдумал. Лучше – невозможно!

БАБКА. Говори, послушаем.

ЧЁРТ. Выдумал я касающее к этой Самой Истине.

БАБКА (заинтересовано). Ой, ли?..

ЧЁРТ. Пришла Истина, ну и пришла. Так ей и быть, назад не воротишь. А я теперь буду вперять Человеку, что он один познал эту самую истину самым лучшим родом. И он тогда во всех смыслах зайдётся, не станет ничем поверять и о чём-либо с кем-то спокойно и умно не посоветует, а всех почтёт в заблуждении, и что ему в лоб вступит, то и велит всем почитать за Истину. Тогда бы ему во весь век не услыхать Слово Истины!..

БАБКА (улыбнулась). Ишь, пострел, куда махнул!

ЧЁРТ. Что же, бабушка, скажешь?

БАБКА (развела руками). Гм, гм, гм!.. Не знаю, что и сказать, внучек. Живу я давно, очень опытна, а эта твоя выдумка меня озадачила.

ЧЁРТ. А всё же?.. Здорово я придумал?

БАБКА. Славно, славно, внучек, выдумал, хвалю.

И начали Чёрт с Бабкою на весь ад громко хохотать…

Конец

Римма Кошурникова